POR VERONICA STIENBURG, ARCHIVISTA
El 13 de diciembre es el aniversario de la fundación de las Hermanas de la Providencia de San Vicente de Paúl, la única Congregación religiosa fundada en Kingston. Veamos los Anales de la Congregación para ver cómo se celebró el Día de la Fundación a lo largo de los años.
En los primeros años de la congregación, las postulantes solían recibir el hábito el Día de la Fundación.
1862 – El 13 de diciembre se realizó la Ceremonia de Toma de Hábito de nuestras dos primeras Postulantes (las señoritas Catherine McKinley y Anne O’Reilly) y no hace falta decir que le dimos toda la solemnidad posible. Se recordará que este era el Aniversario de nuestra Fundación. …La señorita Murray, sobrina del Obispo, y otras dos señoritas ayudaron al Coro. El favor culminante del día fue la Bendición del Santísimo Sacramento dada por Su Señoría en la tarde. Así cerró el primer aniversario de nuestro Establecimiento.
1864 – El 13 de diciembre, aniversario de la Fundación, la Hermana Keating recibió el Santo Hábito de manos del Obispo. Su señoría, junto con los miembros de esta pequeña Compañía, dio gracias a Dios por el éxito de la Casa y por el aumento que se ha complacido en dar, pues de cuatro, que sólo tres años antes habían compuesto todo el cuerpo de la Comunidad, ahora hay doce en ella. Que ese mismo Dios continúe prodigando Sus Bendiciones sobre nuestra pequeña banda y envíe otros buenos súbditos a su viña para trabajar por su Gloria.
Una forma sencilla de celebrar parece haber sido agregar cantos a la Misa del Día de la Fundación:
1905 – Fiesta de Santa Lucía y cuadragésimo cuarto aniversario de la fundación de la Comunidad en Kingston. Misa del Reverendo Dr. Kingsley. Decoraciones de primera clase y cantos.
1909 – Misa de Comunión a cargo del capellán … Al ser la fiesta de la fundación, se decoraron los altares y se cantó durante el servicio. Su Gracia hizo una breve visita.
Según las Reglas y costumbres de la Congregación, publicadas por primera vez en 1900 pero actualizadas a lo largo de los años, el Día de la Fundación se considera un gran día festivo o Congé. “En los Congés, las Hermanas pueden hablar en el refectorio todo el día, pueden pasear por los jardines, están exentas de todo trabajo que no sea de absoluta necesidad y pueden realizar sus ejercicios de piedad en público o en privado según su inclinación. La recreación puede continuar hasta las nueve de la noche en estos días”.
El hecho de que fuera un día festivo a veces significaba obsequios especiales:
1920 – Quincuagésimo noveno aniversario de nuestra fundación. Nuestra Madre nos permitió dormir hasta las 6 a.m.
1958 – Hoy estamos celebrando el 97 aniversario de nuestra fundación en Kingston por las Hermanas de la Providencia de Montreal. Tuvimos una linda foto esta noche “El bosque encantado”. El paisaje, etc., es muy admirable.
A veces el Día de la Fundación se consideraba un cumpleaños:
1972 – Nuestro 111º cumpleaños. En 1861 se sentaron las bases de las Hermanas de la Providencia de Kingston en la antigua Mess House, en la esquina de las calles Ordnance y Montreal. Celebramos una misa festiva y estábamos a punto de comenzar a desayunar cuando se apagaron las luces. La Hermana Mary Alphonsus y su personal prepararon varias velas navideñas y estábamos disfrutando (o soportando) un desayuno de cumpleaños a la luz de las velas. Antes de que estuviéramos a medio terminar, se encendió la luz y le agradecimos a Dios por la electricidad.
1976 – Fiesta de Santa Lucía y 115º aniversario de nuestra fundación en Kingston. Pasamos un tiempo muy agradable en el auditorio con entretenimiento espontáneo, cantos, historias, juegos y algo de baile. La Hermana Mary David preparó una tarta de cumpleaños con numerosas velas (no sé si eran 115), dulces caseros y Coca-Cola.