Vigilia alrededor del 2001 con la Hermana Mary Hamilton ahora fallecida, sentada en el trabajo.
Y no nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.
Gálatas 6:9
“Nos hemos mantenido en todo tipo de clima. En lluvia o nieve. En calor o en frío extremo,” dijo la Hermana Shirley Morris SP, al explicar la lealtad consistente de las personas que sin desmayo llevaron a cabo cada semana desde el año de 1995, la vigilia silenciosa a favor de la justicia. “Nuestro propósito común y valores compartidos significan que siempre nos hemos mantenido en Esperanza. Y es sólo a través de la compasión y la justicia que la esperanza será restaurada.”
Una vez, cuando apenas empezaba la vigilia, la Hermana Mary Hamilton, quien, a tenía más de 90 años, estaba sentada en su silla de jardín en frente del Palacio Municipal, sosteniendo un cartel que decía algo acerca de la paz.
“¡Consíguete un trabajo de verdad!” le gritó un hombre desde un coche que pasaba. De paso, este hombrón, se les quedó viendo despectivamente a toda la línea de mujeres que estaban paradas al lado de la Hermana Mary. Ella sonrió serenamente, diciéndose a sí misma – y quizás a todas nosotras que estábamos cerca para escucharla – “Yo tengo trabajo. Pero muchas personas no tienen.”
Avanzando hacia el año 2015. Los cuidadores de la vigilia siguen de pie hoy día. La versión actual del pequeño folleto que se le ha dado a miles de personas que han pasado por allí los viernes, cuenta la historia de la Hermana Mary, pero ahora se ha añadido lo siguiente: “Si trabajas de tiempo completo, todo el año, y te pagan el mínimo salario de Ontario de $11.00 dólares la hora, te encuentras entonces por debajo de la línea oficial de la pobreza.”
Nuestros carteles llevan escrito una gran variedad de mensajes: La pobreza no tiene vacaciones; Conoce a la justicia, conoce la paz; el favorito de la Hermana Peggy Flanagan – La pobreza es política; No hay un Planeta B; No a la guerra; Haz que la pobreza pase a la historia. En un cartel que se repite a menudo está escrita la palabra CODICIA con una raya vertical roja atravesándola.
Este verano será el último en el que los visitantes que bajan de sus autobuses de viaje en el Palacio Municipal podrán tomar fotografías de la pequeña banda de valientes cuidadores de la vigilia en la banqueta de la Calle Ontario. El equivalente del tiempo que nos hemos mantenido allí firmes es de 21 días, y ahora hemos decidido guardar nuestras pancartas para siempre. El 17 de septiembre será nuestra vigilia final. “Marquen sus calendarios,” como dicen ellos. “Salven la fecha.”
Queremos celebrar este evento invitando a las personas de Kingston y más allá a pararse junto a nosotras por última vez en esta vigilia final. Celebraremos con historias y canciones, comida y bebida. Nuestra vigilia final se sitúa en el contexto de la campaña federal de elecciones próximas. Así que haremos nuevas pancartas para la ocasión: “Voten para terminar con la pobreza.”
Después del 17 de septiembre, todavía seremos parte de la misma lucha, nos mantendremos firmes a favor de un mundo más ecológicamente consciente.
- El escritor Jamie Swift se unió a la vigilia desde que empezó en 1995. Desde entonces es el director de la Oficina de Justicia, Paz e Integridad de la Creación de las Hermanas.