54 años de servicio en Latinoamérica
En 1967, cuando las Hermanas de la Providencia de San Vicente de Paúl estaban abriendo misiones en Guatemala y Perú, la Hermana Rose-Marie Bokenfohr, una enfermera titulada, estuvo entre el primer grupo de Hermanas en ofrecerse como voluntarias para el trabajo misionero. Después de asistir a la escuela de idiomas en Puerto Rico, pasó sus primeros dos años en Guatemala. En 1969, se mudó a Perú, donde se dedicó a la obra misionera hasta su regreso al Canadá en junio de 2021.
En 1968, la gente de El Progreso, un barrio al norte de Lima, le escribió al obispo pidiéndole ayuda para construir una iglesia y una clínica de salud. Cuando la Hermana Rose-Marie llegó a El Progreso, su primera prioridad era ir de casa en casa conociendo a la gente, aprendiendo sobre la atención médica en Perú y trabajando con el comité de salud local. Durante este tiempo, incluso la llamaron para dar a luz a bebés.
Cuando la nueva clínica de salud se mudó a su propio edificio, la Hermana Rose-Marie se convirtió en directora. Ella escribió el siguiente relato de su trabajo en la clínica en esos primeros días de su funcionamiento:
“Mi objetivo en mi trabajo con los voluntarios que ofrecieron sus servicios en la clínica fue ayudarlos a prepararse como auxiliares de enfermería, dominar técnicas y conocimientos, aprender a trabajar en equipo en interés de la comunidad y, lo más importante, aprendiendo a ser responsable «.
Hermana Rose-Marie (derecha) con su fiel compañera, Hermana Sara Jiménez Angulo, SP.
En 1975, cuando Salud Pública se hizo cargo del funcionamiento de la clínica, la Hermana Rose-Marie y los voluntarios continuaron trabajando allí. Finalmente, renunció a su puesto en la clínica y se embarcó en ampliar su educación y su experiencia en Perú.
La siguiente fase de su actividad misionera involucró viajar a la zona de la selva del Perú y enseñar en las aldeas. Posteriormente, tomó un curso en el nuevo hospital de salud mental de Lima, el Instituto Nacional de Salud Mental. Luego, durante seis meses, su ministerio de salud la llevó todos los días a Independencia, un municipio vecino. Después de tomar otro curso de preparación adicional en el trabajo de salud pública, ministró durante cuatro años supervisando un comedor de beneficencia.
Durante este tiempo, Salud Pública estaba capacitando a voluntarios para trabajar con personas que viven con una enfermedad de salud mental. En esta nueva etapa de su actividad misionera, la Hermana Rose-Marie operaba una clínica para pacientes de salud mental en El Progreso. Con un fiel equipo de voluntarios, operó esta clínica hasta que cerró en diciembre de 2019. Para entonces, el Estado había establecido dos clínicas de salud mental en el área que pudieron hacerse cargo de este trabajo.
Hermana Rose-Marie con el grupo de voluntarios en la clínica de salud mental.
A lo largo de los años, muchas personas acudieron a Rose-Marie en busca de asesoramiento y asistencia financiera. Ella, por su parte, realizó muchas visitas a los hogares de los enfermos o necesitados. Tan estimada era por su ministerio de salud y su dedicación a los necesitados que en 2018 el Dr. Valverdez, el Director del Centro de Salud recién construido en El Progreso nombró el auditorio del centro en su honor. Además de estos ministerios variados en el campo de la salud, participó en una variedad de otras actividades.
La Hermana Rose-Marie estaba en el comité que supervisaba la construcción de la nueva iglesia para la parroquia Cristo Luz del Mundo en El Progreso. Con su casco, se la veía regularmente en el lugar inspeccionando el progreso de la construcción. En años posteriores, estuvo en el comité del Centro de Retiros Oscar Romero en El Progreso. Con la disminución del número de Hermanas en la casa de El Progreso, la Hermana Rose-Marie asumió otras responsabilidades. Estos incluyeron:
– Guiar a los estudiantes que estaban siendo asistidos financieramente con su educación a través del Fondo de Misión Marillac.
– Sirviendo como Hermana de Contacto con nuestros Asociados Peruanos y trabajando en estrecha colaboración con su Coordinadora Carmen Alomía Guía
– Actuar como el guía turístico por excelencia para los visitantes canadienses.
Después de su visita a Canadá en 2019, la Hermana Rose-Marie decidió que era hora de regresar a Canadá. Tenía su boleto de avión de regreso en marzo de 2020. Desafortunadamente, la pandemia de coronavirus intervino y cambió sus planes. Después de varios vuelos cancelados, regresó a Canadá el 6 de junio de 2021. Ahora reside en la Casa Madre de la Providencia y espera la oportunidad de visitar a su familia en el oeste del Canadá.
Al mirar hacia atrás ahora, nota que su trabajo siempre se basó en la parroquia local, incluso cuando trabajaba en la jungla. Su principal base de operaciones fue la Parroquia Cristo Luz del Mundo en El Progreso. Las necesidades del día y las posibilidades disponibles siempre guiaron su trabajo misionero.
Con sus modales tranquilos y gentiles, se hizo querer tanto por jóvenes como por mayores. La suya es una vida extraordinaria que ha tocado muchas vidas y cuyo legado será recordado por mucho tiempo en su amado Perú.
