Fue muy conveniente tener el clima que tuvimos el 17 y el 18 de septiembre, cuando después de 20 años de lealtad, la vigilia silenciosa en solidaridad con los pobres y muchos otros, llegó a su final.
El jueves por la tarde, cientos se reunieron afuera del Palacio Municipal de Kingston, donde el día fue proclamado Día de Reconocimientos de la Vigilia para la Justicia Socialcon cantos, coros sutiles aborígenes y silencio. Después adentro, todos participaron con discursos, recordando y cantando.
Al día siguiente, tal y como había sucedido por dos décadas, las cuidadoras de la vigilia (o vigilantes, si quieres llamarles de broma así), se reunieron una última vez, en frente de las cámaras de televisión y los turistas. El Alcalde estuvo allí el jueves por la noche. El hombre que sería el Miembro del Parlamento de Kingston estuvo allí el viernes. Estuvieron también presentes estudiantes y personas que han apoyado la vigilia. Un número de personas que hicieron el viaje para “apoyar a las Hermanas,” aunque no habían estado allí por años, como Rose de Porstmouth y dos amigas de la isla Wolfe.
Ambos eventos fueron maravillosos. Todo fue agridulce.
Joe Gunn
Recordando 1995 y como la vigilia llegó a ser
POR JOE GUNN. El director ejecutivo de Ciudadanos para la Justicia Pública (coj.ca), habló el 17 de septiembre de la clausura de la vigilia silenciosa.
Esta vigilia empezó hace 20 años… así que, ¿qué es lo que recuerdas acerca de 1995?
- Este fue el año que el DVD fue puesto en el mercado.
- Nació Dolly, la oveja clonada
- Los Bravos de Atlanta ganaron la Serie Mundial y los Diablos de Nueva Jersey ganaron la Copa Stanley
- El juicio de O.J. Simpson lo encontró inocente del asesinato de su esposa
- Timothy McVeigh mató a 168 personas, incluyendo 19 niños en su ataque terrorista en la ciudad de Oklahoma
- Braveheart, con Mel Gibson, ganó el Oscar por la mejor película y
- El álbum de la cantante de Ottawa Alanis Morissette titulado “Jagged Little Pill” fue un gran éxito
Políticamente, los tiempos fueron difíciles:
- La revista Time nombró Hombre del Año a Newt Gingrich por su “papel en poner un final a las cuatro décadas de una mayoría democrática en la Casa.” Newton Leroy Gingrich fue un Republicano de Georgia, y arquitecto del “Contrato de América” : Esto es, hasta que tuvo que renunciar por violaciones éticas…
- Y en junio, en Ontario, Michael Deane Harris se convirtió en nuestro 22º Premier, junto con su llamada “Revolución del Sentido Común.” Una de sus primeras decisiones políticas en 1995 fue la de cortar las tazas de asistencia social en un 22%.
- No es sorpresa entonces que el año de 1995 fuese también el año en el que Tom Hanks actuando en la película Apolo 13, puso en circulación la frase “Houston, tenemos un problema.”
Características de las políticas de los nuevos conservadores tal y como afectaron a los pobres de Ontario:
- En octubre de 1995, se cortaron en un 21.6% la ayuda que entonces se llamaba “los Beneficios a la Familia y la Asistencia al Bien Común General.”
- Se implementó el programa Workfare
- Una suspensión de beneficios para todo aquel que cometa fraude al Sistema de Asistencia Social
- Los límites en la posesión de capital fueron cortados drásticamente, equivalente a tan sólo a un mes de asistencia
- El salario mínimo fue congelado
Quizás debemos de recordar por qué las vigilias comenzaron: para mí todo se resume a dos palabras – Kimberley Rogers.
Kimberley escribió en su apelación en la corte: “Se me acabó la comida este fin de semana. No puedo dormir.”
Tres meses después, Kimberley de 40 años y embarazada de 8 meses fue encontrada muerta en su apartamento en Sudbury, Ontario, donde se le había confinado bajo arresto domiciliario por haber sacado prestamos como estudiante para ayudarse a pagar su educación mientras estaba en Asistencia Social.
Como lo dijese Tom Hanks en su película de 1995: “Ontario – tenemos un problema.”
Así que a través de Ontario, las vigilias empezaron. A menudo, como aquí, fueron silenciosas, eventos reflexivos en frente del Palacio Municipal – tal y como la que empezamos en Ottawa,
Junto al monumento a los derechos humanos en el terreno del Palacio Municipal.
Lo que fue exclusivo de todas estas vigilias, fue que fueron personas de fe las que las llevaron a cabo. Estas personas, de antecedentes religiosos diferentes, trabajaron juntas, con constancia en su lucha, a través de todos los climas que el Canadá ofrece, aun cuando se dificultaba llevarlas a cabo.
Aquí en Kingston…
Tú le diste vida y vigor a muchos otros eventos y movimientos sociales en tu comunidad y a través del Canadá… hiciste una causa común para el bien común… todos te debemos nuestra más sincera gratitud.
La reflexión acerca de todas estas vigilias a través de Ontario se reducen siempre a una sola pregunta: Siempre necesitamos preguntarnos, “¿Hicieron una diferencia?” Esto es cómo preguntar a una persona religiosa ¿si el rezar hace una diferencia, o es una pérdida de tiempo?
Sin equivocación, la respuesta es que ¡SI hicieron una diferencia!
Cuando tú abogas por los demás, le estás diciendo al mundo quien es tu Dios. Esta no es una versión de un Dios que se aleja de lo que algunos llaman, “lo político.” Este no es solamente un Dios a quien solo le importa la vida después de la muerte. Ustedes nos han enseñado a un Dios bíblico a quien le importan, de una manera especial, hoy y siempre, la viuda, el huérfano y el extraño… esto es, el pobre entre nosotros. Todos aquellos de nosotros que participamos en estas vigilias, en cualquier parte de Ontario, sienten un lazo especial entre ellos, y una resolución para no permitir que nuestras comunidades se desgarren y el pobre sea excluido y descartado… otra vez.
El éxito de la vigilia, por supuesto, fue que nos desafío y nos cambió. Como tenemos la necesidad de estar en constante conversión, nos hizo más atentos a aquellos que sufren en nuestras comunidades. Ya que la Vigilia es por naturaleza pública, previene que nuestros vecinos que sufren se sientan totalmente solos con sus problemas.
De manera que la vigilia puede continuar ahora…
En nuestras memorias…
En nuestras acciones renovadas…
En nuestra gratitud…
Y desde el fondo de mi corazón, gracias a todas ustedes que participaron.
Las hermanas del tambor en el acto de clausura.
El coro de la Casa Madre de Providence actuó al cierre de la vigilia, al igual que las Hermanas Shout.
